Villena

Villena, situada en el noroeste de la provincia de Alicante, es un importante nudo de comunicaciones en el Corredor del Vinalopó, enclave de tránsito desde la Prehistoria. Su término municipal, el segundo más extenso de la provincia, alberga vestigios de poblamiento desde el Paleolítico Medio, destacando el yacimiento del Cabezo Redondo, una ciudad de la Edad del Bronce a la que pertenece el famoso Tesoro de Villena. La ciudad actual existía con certeza en el siglo XI, durante el dominio musulmán. Tras la conquista cristiana, fue señorío y marquesado hasta que, a principios del siglo XVI, los Reyes Católicos apoyaron la revuelta de sus habitantes contra el marqués, obteniendo de Carlos V el título de ciudad. Este periodo de máxima prosperidad dejó un rico patrimonio monumental, con dos castillos, iglesias, ermitas y palacios. Aunque la economía fue agrícola hasta el éxodo rural de los años sesenta, hoy se basa en el sector servicios y la industria, con el calzado y el mueble como sectores destacados. La ciudad celebra eventos culturales de renombre como las fiestas de Moros y Cristianos y el concurso de Jóvenes Intérpretes Ruperto Chapí. Su entorno natural incluye la sierra de Salinas, con una importante diversidad faunística y tres microrreservas de flora.