Mérida

Fundada por orden del emperador Augusto en el año 25 a. C. como colonia para veteranos de las legiones V Alaudae y X Gemina, Mérida —originalmente Augusta Emerita— fue capital de la provincia romana de Lusitania y, siglos después, importante centro político y religioso del reino visigodo. Tras la conquista musulmana en 713, continuó siendo capital de la Cora homónima, aunque el declive se acentuó hasta la reconquista leonesa de 1230. La llegada del ferrocarril en 1864 revitalizó la ciudad, que en 1983 fue designada capital de la comunidad autónoma de Extremadura. Su conjunto arqueológico, que incluye restos romanos, visigodos y musulmanes, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1993. Eclesiásticamente, es sede metropolitana de la archidiócesis de Mérida-Badajoz. La economía local se orienta al sector servicios, con una industria decreciente y un sector primario casi extinto. El término municipal, atravesado por los ríos Guadiana y Albarregas, presenta un relieve predominantemente llano y un clima mediterráneo de veranos calurosos e inviernos suaves.