Arroyo de San Serván

El municipio de Arroyo de San Serván se halla al suroeste de Mérida, al pie de la sierra que le da nombre, en un terreno mayoritariamente llano que asciende hasta los 608 metros en el cerro de San Serván. Su término, rodeado por completo por el de Mérida, está surcado por arroyos estacionales y presenta un clima mediterráneo subtropical con inviernos suaves y veranos secos y calurosos. La vegetación predominante es el bosque esclerófilo de encinas y alcornoques, con matorral de jara y cantueso, y en su sierra se localizan pinturas rupestres esquemáticas datadas entre 1500 y 500 a. C., conocidas desde el siglo XVIII.

La historia de la localidad se remonta al Paleolítico Medio, con restos líticos en la sierra. En época visigoda existió un monasterio en el paraje de Cubillana, del que solo perdura una ermita renacentista. Tras la Reconquista, la Orden de Santiago repobló la zona con aldeas como Perales y Arroyo, que el maestre Lorenzo Suárez de Figueroa reagrupó en 1385 bajo la dependencia de Mérida. El desarrollo de la villa durante el siglo XVI llevó a que en 1599 obtuviera el título de villa independiente con el nombre de Arroyo de San Serván de la Sierra. Su iglesia parroquial de la Santa Cruz, construida entre 1508 y 1550 en mampostería y granito, alberga un retablo mayor de mediados del siglo XVI con una completa iconografía de la pasión de Cristo. La economía local se ha basado tradicionalmente en la agricultura y la ganadería, en un entorno de dehesas y sierra.