Almendralejo

Almendralejo, cabeza de la comarca de Tierra de Barros, tiene su origen en el siglo XIII cuando la Orden de Santiago repobló la zona en torno a una aldea de Mérida. En 1536 obtuvo la independencia jurisdiccional y el título de villa, y en 1851 Isabel II le concedió el de ciudad. La localidad es cuna de los poetas románticos José de Espronceda y Carolina Coronado, lo que le ha valido el apelativo de «Ciudad del Romanticismo». En su término se halla el dolmen de Huerta Montero, vestigio prehistórico, y en 1847 se descubrió el Disco de Teodosio, una pieza romana de plata conservada en Madrid. Durante la guerra civil española, el municipio sufrió enfrentamientos que causaron destrozos en la iglesia parroquial.

Su economía se basa en la agricultura, especialmente el viñedo y el olivar, y desde la década de 1980 es un importante centro productor de cava, con varias bodegas inscritas en la Denominación de Origen Cava. También alberga la sede del consejo regulador de la Ribera del Guadiana. En su patrimonio destaca la iglesia de Nuestra Señora de la Purificación, de estilo gótico con añadidos renacentistas y barrocos, y una torre herreriana. La trama urbana se formó en torno a la iglesia y la Casa de la Encomienda, creciendo a lo largo de los siglos. El clima seco y los suelos fértiles han favorecido la vocación agrícola de la ciudad.