Villagonzalo

La fundación de Villagonzalo se atribuye al maestre santiaguista Gonzalo Mexía en el siglo XIV, como aldea dependiente de la Encomienda de Alange. En 1588 se independizó mediante el pago de 7000 ducados a Felipe II, convirtiéndose en villa exenta. Tras la caída del Antiguo Régimen se constituyó en municipio constitucional, integrado en el partido judicial de Mérida. Su patrimonio incluye la iglesia parroquial de La Purísima Concepción, la ermita de San Isidro, la estatua del Galápago en la plaza de España y el paraje de Las Piñuelas junto al Guadiana.

Entre sus tradiciones destaca la Semana Santa, con una peculiar procesión del Domingo de Resurrección que representa el encuentro de San Juan con la Virgen. En agosto se celebra la Semana Cultural, que incluye la representación teatral del «Privilegio de Villazgo» sobre su independencia, un mercadillo medieval y otras actividades. Las Fiestas del Cristo, en septiembre, son las fiestas mayores, con dianas, gigantes y cabezudos, oficios religiosos y verbenas. También se mantienen costumbres como la chaquetía en Todos los Santos y la matanza invernal. La gastronomía local se basa en caldereta de cordero, gazpacho, dulces artesanales y platos de barbos del Guadiana.