Ayora

Ayora, capital del valle homónimo, destaca por su extenso término municipal y su rico patrimonio histórico. Su topónimo podría derivar del árabe *uyura* (onagro) o de una raíz prerromana con sufijo latino. El relieve se caracteriza por una fosa tectónica flanqueada por las sierras de Palomeras y Mugrón, con un clima mediterráneo de contrastes térmicos.

La prehistoria local es relevante por sus estaciones de arte rupestre levantino y esquemático, descubiertas a principios del siglo XX y declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. El poblado íbero del Castellar de Meca, con sus aljibes y almacenes excavados en la roca, constituye un enclave de primer orden. Durante la dominación musulmana se consolidó el sistema defensivo y el trazado urbano de calles estrechas, como el barrio de los Altos. Tras la Reconquista, la villa osciló entre las coronas de Castilla y Aragón, quedando adscrita al Reino de Valencia desde 1305; su repoblación castellana explica la pervivencia del habla castellana en la comarca. Los conflictos fronterizos marcaron su evolución hasta la época moderna.