Carcelén

El municipio de Carcelén se originó como una pequeña aldea de la villa de Almansa, vinculada en 1260 al obispado de Cartagena. Durante el siglo XIV, el concejo de Jorquera intentó recuperar el territorio, pero en 1398 un mandato real lo devolvió al marquesado de Villena. En su término, de 75,36 km², se encuentra la pedanía de Casas de Juan Gil. Entre su patrimonio destaca el castillo del Conde de Casal, una fortaleza del siglo XIV reformada en el XV, con torre del homenaje y cuatro torreones redondos, que ha servido como calabozo, cárcel, aulario y ayuntamiento. La ermita del Cristo de las Eras, de finales del siglo XVII y estilo barroco, posee planta de cruz latina y un retablo del XVIII, mientras que la iglesia de San Andrés Apóstol, iniciada en el XVI y concluida en el XIX, conserva sus muros originales y una torre restaurada. Las fiestas locales incluyen la carrera de antorchas de los Montones, celebrada cada 23 de agosto, en la que se encienden hogueras en la Piedra del Mediodía y los participantes descienden portando antorchas hasta la zona baja, donde el ganador es nombrado Portador del Fuego. Durante estas fiestas, la imagen del Cristo se traslada de la ermita a la iglesia y se adornan las calles.