Villanueva del Río Segura

Villanueva del Río Segura se alza sobre una elevación en la estrecha vega que el río Segura forma al atravesar el valle de Ricote, municipio del que es la puerta de entrada desde el sur. Aunque las culturas íbera y romana ya explotaron la fertilidad de su huerta, las primeras noticias documentadas de la población se remontan a 1468, cuando aparece citada como Asuete dentro de la Encomienda de Ricote. De origen mudéjar, sus habitantes fueron obligados a convertirse al cristianismo en 1501. Durante el siglo XVI dependió de Ulea, pero la pugna por la primacía eclesiástica entre ambas localidades se resolvió en el siglo XVIII y llevó a la construcción de la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, concluida a comienzos del siglo XIX.

La economía local, basada tradicionalmente en el cultivo de frutales y cítricos como el albaricoque, el limón y la naranja, se complementa con el envasado agrícola y la industria de la construcción. Entre sus fiestas destaca la Semana Santa, con el tradicional Encuentro del Niño el domingo de Resurrección, y las fiestas patronales de San Roque, celebradas en agosto con actos como la subida y bajada del santo a la ermita. El municipio experimentó un notable crecimiento demográfico desde el año 2000, tras un periodo de declive iniciado en los años setenta.