Archena

Localizado en el Valle de Ricote, el territorio de Archena estuvo poblado desde época íbera, como atestigua el yacimiento del Cabezo del Tío Pío y la cerámica denominada Elche-Archena. Los baños termales ya se explotaban en la Antigua Roma. En la Edad Media, tras el Tratado de Alcaraz, el infante Alfonso el Sabio asignó la localidad a la Orden de San Juan en 1244, que le concedió carta puebla en 1462. Durante la guerra civil española, el Ejército Popular estableció allí una escuela de formación para tanquistas, dirigida por el coronel soviético Semión Krivoshéin.

El término municipal es reducido, con una superficie principalmente de regadío atravesada por el río Segura, que forma terrazas escalonadas con frutales. Fuera de la vega, el relieve es ondulado, destacando el monte Ope. Entre su patrimonio destaca la iglesia de San Juan Bautista, del siglo XVIII, edificada sobre una antigua mezquita; la Casa Grande, del siglo XV, actual casa consistorial de estilo renacentista; el palacete Villarías, del siglo XIX, rodeado de un parque público que hoy alberga el centro de interpretación del Valle de Ricote; y el balneario de Archena, conjunto del siglo XIX con el Hotel Termas de interior mozárabe, el Casino neorrenacentista y el santuario de Nuestra Señora de la Salud. La población se concentra en el casco urbano y en la pedanía de La Algaida, y el municipio cuenta con varios centros educativos, una estación de ferrocarril en el término vecino y conexiones por autobús. Está hermanado con Chesham, en Reino Unido.