Montblanc

Montblanc, cabeza de la comarca de la Cuenca de Barberá, es una villa ducal cuyo casco antiguo fue declarado conjunto histórico-artístico en 1948. Su nombre procede del monte sobre el que se asienta, considerado poco fértil (blanch en catalán medieval). Fundada en 1163 por orden del rey Alfonso II, trasladó la población desde un asentamiento anterior amenazado por inundaciones, y alcanzó su máximo esplendor en el siglo XIV, cuando llegó a ser la séptima ciudad de Cataluña y sede de varias Cortes. Conserva un importante patrimonio: la muralla con 31 torres y cinco puertas, la iglesia gótica inacabada de Santa María la Mayor, el Palacio Real, la judería y diversos conventos y casas señoriales. En su término municipal se hallan abrigos con arte rupestre prehistórico —del Paleolítico y Neolítico— declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO. Tras siglos de decadencia por guerras y epidemias, la economía local se reactivó en el siglo XIX con el cultivo de la vid y la llegada del ferrocarril, aunque la filoxera arruinó los viñedos. Actualmente, la villa mantiene tradiciones como gigantes, cabezudos y castellers, y su entorno natural, con sierras integradas en espacios PEIN, alberga una rica biodiversidad.