Villalpando

Villalpando se sitúa en la comarca de Tierra de Campos, al noreste de la provincia de Zamora, junto a los ríos Valderaduey y Bustillo. Su origen documentado se remonta al siglo X, cuando aparece como Villa Alpández durante el reinado de Ramiro II de León. La villa alcanzó importancia en los siglos XII y XIII, cuando Fernando II la repobló y aforó, dotándola de muralla y castillo, completado luego por la Orden del Temple. El siglo XIII fue su época de mayor auge, con mercado semanal. En 1466 se proclamó por primera vez el voto concejil a favor de la Inmaculada Concepción, refrendado en ocasiones posteriores. Tras pasar a manos de los Fernández de Velasco, duques de Frías, y a depender de Burgos en el voto en Cortes, en 1711 se integró en la provincia de León; en 1858 se incorporó definitivamente a Zamora.

Del patrimonio monumental destacan las puertas de San Andrés (Puerta Villa) y Santiago, restos de las murallas y el castillo de los Velasco. La iglesia de Santa María la Antigua, en ruinas desde 1933, conserva su cabecera triabsidial y torre. La plaza Mayor, de más de 2000 metros cuadrados, es un espacio porticado con la casa consistorial. Se conservan también los restos de varias iglesias medievales —San Nicolás de Bari, San Pedro, el monasterio de San Lorenzo y San Miguel— así como el convento de San Antonio de Padua y el hospital del Espíritu Santo. Las fiestas patronales en honor a San Roque, en agosto, incluyen encierros taurinos con más de cinco siglos de tradición. En diciembre se celebra la fiesta de la Inmaculada, y a mediados de junio tiene lugar la Feria de la Madera. El término municipal, de relieve llano y apto para el cereal, incluye el monte Buenamadera y el Raso de Villalpando, un monte público poblado de pinares.