Benavente

Benavente, ciudad zamorana que ejerce como cabecera de la comarca de Benavente y Los Valles, debe su relevancia histórica a su privilegiada situación geográfica, en un cruce de caminos desde la antigüedad y en la confluencia de los ríos Esla y Órbigo. Habitada inicialmente por la tribu astur de los brigecienses, la localidad fue mencionada por primera vez en el siglo XII como Malgrat. El rey Fernando II de León le otorgó un fuero en 1164 y, años después, amplió su término con la anexión de varios valles para frenar el expansionismo de Portugal y Castilla. Benavente fue escenario de la Concordia de 1230, que unió definitivamente los reinos de León y Castilla. Durante la Edad Moderna, los duques de Benavente, de la familia Pimentel, acumularon un extenso dominio nobiliario. En la guerra de la Independencia, la ciudad sufrió graves daños por la ocupación francesa; su palacio resultó incendiado. Tras la reorganización provincial de 1833, se integró en Zamora y se convirtió en cabeza de partido judicial. Alfonso XIII le concedió el título de ciudad en 1929. Su patrimonio incluye restos del castillo-palacio de los condes y conserva un entorno natural de encinares y riberas.