Cehegín

Con una ocupación humana que se remonta al eneolítico, atestiguada por las pinturas rupestres de la Peña Rubia declaradas Patrimonio de la Humanidad, el municipio de Cehegín fue el solar de la ciudad íbero-romana de Begastri, elevada a municipio romano y posteriormente sede episcopal visigoda durante el siglo VI. Tras la conquista musulmana, la tribu bereber de los zenehegíes fundó un nuevo asentamiento que originó el nombre y el núcleo actual, mientras que Begastri entró en decadencia. Incorporada a la Corona de Castilla en el siglo XIII y encomendada a la Orden de Santiago, Cehegín experimentó un notable crecimiento demográfico y agrícola tras la caída del Reino de Granada en 1492, ampliando su casco urbano con edificios religiosos como las iglesias de la Soledad, la Concepción y el Santo Cristo, así como el convento de San Esteban. El siglo XVIII trajo consigo una nueva expansión que se reflejó en la construcción de palacios civiles como el de los duques de Ahumada, la casa Jaspe —actual ayuntamiento— y el Palacio de los Fajardo. Su casco antiguo fue declarado conjunto histórico-artístico en 1982, y en el ámbito religioso destaca la veneración a su patrona, la Virgen de las Maravillas, llegada desde Nápoles en 1725. La economía tradicional, basada en la agricultura de cereal y vid y en la artesanía gremial, ha marcado su desarrollo histórico.