Soto del Real

El municipio de Soto del Real, conocido hasta 1959 como Chozas de la Sierra, tiene sus orígenes en la época romana, con restos visigodos y un poblamiento estable durante la Reconquista a cargo de pastores segovianos. Las disputas territoriales entre los concejos de Segovia y Madrid llevaron al rey a poner la zona bajo su control directo, de ahí el apelativo «Real». En 1568, Felipe II le concedió el título de Villazgo, eximiéndolo del Real de Manzanares y trasladando el núcleo a un emplazamiento menos insalubre. La economía tradicional se basó en el cultivo de centeno y la ganadería lanar y bovina, pero las desamortizaciones del siglo XIX redujeron los pastos comunales y perjudicaron al sector. A partir de la década de 1960, un intenso desarrollo urbanístico transformó el pueblo: de 421 habitantes en 1960 a más de 9000 en la actualidad, con urbanizaciones de chalets como modelo predominante. El término municipal, protegido en su mayor parte por el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares, alberga una variada sucesión de vegetación: dehesas de fresnos, melojares, pinares de repoblación y pastizales de cumbre. Estas dehesas son el hábitat de una importante colonia de cigüeñas, la mayor de la Comunidad de Madrid. Entre las infraestructuras destacan el Centro Penitenciario Madrid V, construido en 1995, y el Viaducto Arroyo del Valle, parte de la línea de alta velocidad Madrid-Valladolid. En 2023 comenzaron las obras para prolongar la línea de Cercanías C-4 hasta la estación de Manzanares-Soto del Real, que llevaba sin servicio desde 2011.