La Baronia de Rialb

El municipio de La Baronia de Rialb, en el Prepirineo de la Noguera, se organiza en torno al curso medio y bajo del río Rialb, desde el Segre hasta la sierra de Grau de Moles. Su capital es Gualter, mientras que antiguamente lo era la Torre de Rialb. El término, de relieve accidentado y población dispersa, está clasificado como municipio de alta montaña.

Los vestigios humanos más antiguos del valle corresponden al neolítico y la Edad del Cobre, documentados en la cueva de Vilaplana y el dolmen de Sòls de Riu. La historia medieval arranca con la cesión de Gualter al monasterio de Santa María de Ripoll y la construcción del priorato de Santa María, activo hasta su supresión en 1593. El municipio actual se formó hacia 1840 al fusionarse diversas parroquias, caseríos y antiguos señoríos, entre ellos la baronía que da nombre al conjunto, cuyos primeros barones fueron los Ribelles. El topónimo Rialb proviene del latín *Rivo Albo*, aludiendo al color blanquecino del lecho fluvial por la sedimentación calcárea. Durante la Guerra Civil, el valle actuó como refugio y, más tarde, como escenario de incursiones de los maquis.