Alarcón

Alarcón, declarado conjunto histórico-artístico y bien de interés cultural, se asienta sobre un promontorio rocoso encajado en un cerrado meandro del río Júcar, cuyo curso conforma el embalse del pantano de Alarcón. Su origen se remonta a un poblamiento íbero y romano, aunque fue durante la ocupación árabe cuando adquirió su nombre, que significa 'la fortaleza', y se edificó el primitivo castillo musulmán del siglo VIII. Esta fortaleza, conquistada por Alfonso VIII en 1184 y posteriormente residencia del infante Don Juan Manuel —autor de *El conde Lucanor*—, fue restaurada y convertida en parador de turismo en 1966. El casco histórico alberga un notable patrimonio religioso y civil, como las iglesias de Santo Domingo de Silos, de la Santa Trinidad y de Santa María, así como el palacio de los Castañeda. Destaca la antigua iglesia de San Juan Bautista, transformada a partir de 1994 por el pintor Jesús Mateo en un conjunto de pinturas murales de arte contemporáneo patrocinado por la Unesco. La economía local se sostiene principalmente en el turismo atraído por el parador y en la agricultura, con el cultivo de lentejas como producto característico.