Mestanza

El municipio de Mestanza se asienta en el valle de Alcudia, en un entorno montuoso donde el río Fresnedas recoge las aguas del Ojailén y el Montoro, y el embalse de este último constituye un elemento paisajístico y funcional relevante. Su término alberga vestigios prehistóricos, como pinturas esquemáticas en los abrigos de La Tabernera, El Chupón y Callejones de Río Frío, así como restos de explotaciones mineras de época romana, como las de Sisapo y Minas Diógenes, esta última activa hasta la década de 1970. El nombre de la población procede de la tribu bereber Mistasa, que erigió un castillo y una mezquita en el emplazamiento actual; más tarde, Alfonso VI conquistó el lugar en 1086. Durante la Edad Media, la Orden de Calatrava convirtió la zona en una dehesa real para la trashumancia, costumbre que aún perdura a menor escala y que dejó su huella en el escudo municipal, con la cruz calatrava y figuras de oveja y carnero. La economía local se basó históricamente en la minería del carbón y la galena argentífera, y en el pastoreo; en el siglo XX la construcción del embalse del Montoro, ampliado en 2008, respondió a las necesidades industriales de Puertollano. Las fiestas principales son las de San Pantaleón, entre el 24 y el 29 de julio, y la romería de El Voto, último domingo de mayo, en honor a la Virgen de la Antigua.