Vila-real

Vila-real fue fundada en 1274 por el rey Jaime I de Aragón, quien la concibió como una villa real estratégica en la antigua Vía Augusta, cerca de la entonces musulmana Burriana. Su trazado original, un rectángulo amurallado con dos calles principales que se cruzaban en una plaza porticada, aún se percibe en el centro urbano; de las murallas se conservan la Torre Motxa y un lienzo en el Archivo Histórico Municipal. Durante los siglos siguientes, la villa se expandió extramuros con arrabales como los de San Pascual y del Carmen. En el siglo XVIII, la agricultura de regadío se amplió y surgieron las primeras industrias textiles, mientras que en la segunda mitad del XIX la introducción del cultivo comercial de la naranja, impulsada por el político José Polo de Bernabé, transformó la economía local. Ya en el siglo XX, los beneficios del comercio citrícola permitieron a empresarios instalar fábricas de baldosas cerámicas, sector que ha sido el principal motor económico desde entonces. La ciudad también es conocida internacionalmente por el Villarreal Club de Fútbol, que ganó la Liga Europa de la UEFA en 2021. El término municipal, llano y bañado por el río Mijares, combina el cultivo de cítricos con una pujante industria cerámica y actividades relacionadas, consolidando a Vila-real como el segundo municipio más poblado de la provincia de Castellón.