Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja

Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja, capital de la comarca de Las Merindades, se asienta en el valle del río Nela, afluente del Ebro. Su nombre podría derivar del antropónimo hispanorromano Arcadio, y la primera constancia escrita data del año 959. En 1560 se estableció como centro administrativo de las siete merindades históricas. La villa conserva una plaza Mayor y la iglesia de Santa Marina como elementos patrimoniales destacados.

Su economía se ha diversificado en torno a los sectores agroalimentario y de materiales de construcción, con un polígono industrial que fue ampliado en 2012. El municipio recibe turismo de interior gracias a su patrimonio monumental y paisajístico, en un entorno donde el río Nela y el Trema discurren entre las sierras de la Tesla y Villasopliz. El 13 % de su término está incluido en la ZEPA Sierra de la Tesla-Valdivielso, hábitat de buitre leonado, alimoche y chova piquirroja. Las fiestas patronales se celebran en julio y agosto.