Portugalete

Portugalete fue fundada en 1322 por María Díaz de Haro «La Buena» sobre un asentamiento previo de gentes de mar, y su carta puebla fue ratificada en 1432 por Juan II de Castilla. Su casco viejo, declarado conjunto histórico artístico, conserva el trazado medieval. El puerto natural de la villa fue desde la Baja Edad Media punto de salida de la lana castellana hacia Flandes, papel que perdió ante Bilbao en el siglo XVI. La industrialización del siglo XIX transformó su economía, impulsada por la llegada del ferrocarril en 1888 y la construcción del puente de Vizcaya en 1893, un puente transbordador que une las dos márgenes de la ría de Bilbao y fue declarado Patrimonio de la Humanidad. La burguesía levantó palacetes en la ribera, definiendo la fachada hacia la ría. Entre las festividades destacan la Virgen de la Guía (1 de julio) y San Roque en agosto. El gentilicio popular «jarrillero» proviene de la costumbre de consumir chacolí en jarras pequeñas en las numerosas tabernas que hubo en el siglo XIX. El municipio carece de grandes industrias; la mayoría de sus habitantes trabajan en la zona fabril circundante.