Montealegre del Castillo

El municipio de Montealegre del Castillo, en la provincia de Albacete, alberga vestigios de ocupación desde el Paleolítico y el Neolítico. Destaca el yacimiento ibérico del Cerro de los Santos, datado entre los siglos III y I a. C., donde se hallaron el santuario y la Gran Dama Oferente, símbolo del arte ibérico que figura en el escudo local. Tras pertenecer a la taifa de Murcia, pasó a la Corona de Castilla en el siglo XIII bajo el Marquesado de Villena. La guerra de sucesión española en 1707 causó una devastación que despobló la zona. En el siglo XIX, la villa se sublevó contra el marqués feudal, logrando la redención de los señoríos jurisdiccionales. El castillo medieval, en ruinas, fue reconstruido parcialmente desde el año 2000. El patrimonio religioso incluye la iglesia de Santiago Apóstol, de origen renacentista, y el Santuario de Nuestra Señora de la Consolación, construido en el siglo XVIII y restaurado tras la Guerra Civil. La economía, tradicionalmente agrícola, se diversificó en la década de 1990 con la instalación de industrias del mueble, el vino y la construcción. Las fiestas patronales en honor a la Virgen de la Consolación se celebran en agosto, con romerías desde el santuario, y en mayo se honra a San Isidro.