Villafranca

Villafranca, cuyo nombre deriva de la concesión del fuero de Jaca por Sancho VI el Sabio en 1191, alude a una villa libre de impuestos que atrajo pobladores allende los Pirineos. El asentamiento primitivo, conocido como Alesves, está documentado desde el siglo XI. En su término municipal se han hallado restos de una villa agrícola romana del siglo II, con mosaicos geométricos del siglo III o IV, los más grandes de Navarra, conservados en el Museo de Navarra. Durante la Edad Media, fue una tenencia fronteriza y posteriormente villa con asiento en Cortes; en el siglo XV albergó una fortaleza clave en la guerra contra Castilla y fue escenario del asesinato del mariscal Felipe de Navarra. La Orden de San Juan de Jerusalén mantuvo una encomienda en la localidad. En el siglo XIX, durante la primera guerra carlista, sufrió un asedio que culminó con el fusilamiento de los defensores liberales. El humedal de Badina Escudera, espacio protegido Natura 2000, constituye un enclave relevante para aves migratorias y reptiles. La vida cultural se articula en torno a una veintena de asociaciones, entre las que destacan el Grupo de Auroros de Santa Eufemia, fundado en 1850, y el Club Deportivo Alesves, de 1922.