Vega de San Mateo

Vega de San Mateo, conocido también simplemente como San Mateo, se localiza en la zona de medianías del centro-norte de Gran Canaria, sobre una fértil vega agrícola bañada por el barranco Guiniguada. Su toponimia proviene de la primitiva ermita dedicada al apóstol San Mateo, construida a finales del siglo XVII. Hasta 1916 se denominó solo San Mateo, añadiéndose «Vega de» para distinguirlo de otros municipios homónimos. El término municipal abarca desde los 800 metros de altitud hasta el macizo central de la isla, donde se encuentran las mayores elevaciones, como el pico de las Nieves o Morro de la Agujereada. Su orientación norte y su altitud propician un clima húmedo con frecuente mar de nubes y precipitaciones abundantes que a veces caen en forma de nieve o granizo. La economía ha girado tradicionalmente en torno a la agricultura de medianías —destacan los cultivos de papas, frutales y hortalizas— y la ganadería, especialmente caprina, ovina y bovina, con elaboración de quesos artesanales. El mercadillo agrícola y artesanal de los fines de semana es uno de los más concurridos de Canarias. En las últimas décadas ha crecido el sector servicios, con oferta de turismo rural y restauración. El municipio conserva una red de caminos reales y un rico patrimonio etnográfico, y en sus fiestas patronales se celebra una tradicional feria de ganado.