La Malahá

La Malahá, cuyo topónimo procede del árabe al-Malaha (“las salinas”), debe su origen a la presencia de pobladores musulmanes en la zona del Temple, concretamente de la tribu de los qaysíes llegados en el siglo VIII. No obstante, el enclave ya había estado habitado en época romana, como atestiguan un gran aljibe, unas termas y una necrópolis, y entonces ya se explotaban sus salinas y aguas termales. Durante el periodo andalusí la villa alcanzó relevancia, llegando a superar los tres mil habitantes y a producir seda. Tras la conquista castellana, los Reyes Católicos cedieron la explotación de las salinas al rey granadino Muhammed XIII, y más adelante la población morisca fue reemplazada por cristianos de otras regiones.

Las aguas termales, explotadas desde la antigüedad, tuvieron su mayor auge en 1845; hoy existe una piscina termal con aforo para doscientas cincuenta personas, empleada con fines terapéuticos para dolencias nerviosas, cutáneas y reumáticas. La economía tradicional se ha sustentado en la actividad salinera, agrícola y forestal. En el calendario festivo destacan la celebración de San Isidro y Santa María de la Cabeza en mayo, con procesión, verbenas y juegos; la Candelaria el 2 de febrero, con hogueras y antorchas de esparto; el día de San Marcos con el hornazo, y el 3 de mayo el Día de la Cruz. El clima es mediterráneo continentalizado, con inviernos fríos y abundantes heladas, veranos calurosos y precipitaciones escasas concentradas en invierno.