El Peral

El Peral, en la comarca de La Manchuela conquense, se asienta en una ladera junto al río Valdemembra. Su relieve es llano, con algunas lomas. La población, de 660 habitantes, creció de forma constante hasta 1960 y luego comenzó a descender. De origen legendario, el lugar surgió en torno a un peral donde descansaban viajeros del camino entre Iniesta y Alarcón. Hacia 1500, los Reyes Católicos le otorgaron el privilegio de villa. Su patrimonio incluye la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, de estilo renacentista, que alberga un retablo gótico restaurado de Antonio de Comontes; el Rollo, monumento de piedra; tres ermitas, entre ellas la de la Virgen del Espino, junto a la que se encontraba un olmo centenario conocido como «el olmo hueco»; y la casa de Luján, con un salón central denominado «media naranja». La economía local se basa en el cultivo de vid, cebada, lentejas y almendras, con una cooperativa agrícola y varios comercios de servicios. Las fiestas principales son el 1 de mayo en honor a la Virgen del Espino, con mayos, procesión y reparto de la caridad, y el 27 de septiembre en honor a San Cosme y San Damián, con hogueras y corridas de toros. El pintor Joaquín Sigüenza y Chavarrieta, natural del pueblo, fue pintor de cámara de Isabel II y conservador de las pinturas de El Escorial.