Villarta de San Juan

En la llanura manchega, bañado por el río Cigüela, se asienta Villarta de San Juan, municipio que conserva huellas de un pasado milenario. Su origen se remonta a época prerromana, con vestigios de la cultura de las Motillas y yacimientos ibéricos, si bien su fundación documental data de 1236, cuando la Orden de San Juan le concedió Carta de Población. El nombre de la localidad alude a esta orden y a su condición amurallada. Durante la Guerra de la Independencia, una acción defensiva en el puente romano causó la destrucción casi total del caserío. Este puente, de unos quinientos metros de longitud y setenta y dos ojos, declarado monumento nacional en 1983, constituye el principal símbolo patrimonial. A él se suman la iglesia gótica de Santa María la Mayor, edificada sobre una antigua fortificación sanjuanista, y la Torre del Reloj, construcción del siglo XVII con aparejo toledano. La arquitectura industrial ligada al vino está representada por la chimenea modernista de la fábrica de Los Isla, del siglo XIX. En el plano natural, el río Cigüela genera encharcamientos esporádicos, aunque los humedales que antaño caracterizaban la vega han desaparecido por el descenso del acuífero y las roturaciones.