Santa Cruz de Mudela

El origen de Santa Cruz de Mudela se remonta a la primera mitad del siglo XIII, tras la reconquista de Alfonso VIII y la Orden de Calatrava, cuando la población se estableció en torno al Pozo Bueno. El título de la localidad provendría de una cruz que simbolizó el triunfo cristiano en la campaña de Las Navas de Tolosa o un cruce de caminos en la Dehesa de Mudela. Durante el siglo XVI, Álvaro de Bazán, el Viejo, compró la villa a Carlos I, y su hijo, el primer marqués de Santa Cruz, construyó el palacio y el convento de Franciscanos Capuchinos. En 1808, durante la Guerra de la Independencia, las guerrillas locales infligieron una importante derrota a las tropas napoleónicas, y el pueblo sirvió como cuartel general para preparar la batalla de Ocaña. Su patrimonio más singular es la plaza de toros cuadrada más antigua del mundo que se conserva, junto al santuario de Nuestra Señora de las Virtudes, declarado Monumento Histórico Artístico Nacional. Otros edificios destacados son la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, de estilo gótico tardío del siglo XVI, y la ermita de San Roque, reedificada tras ser destruida por los franceses. Las fiestas locales incluyen las ferias municipales de agosto y la festividad de San Roque, donde se regala albahaca para atraer salud y suerte, además de la llegada de la patrona, Nuestra Señora de las Virtudes.