Membrilla

En la altiplanicie manchega, junto al río Azuer y al abrigo del cerro Montoso, Membrilla se alza como puerta del Campo de Montiel. Su nombre, de origen incierto, aparece por primera vez en una bula de 1223 como aldea de Alhambra; antes de 1274 ya se había independizado de su villa matriz, siendo el primer pueblo de la comarca en lograrlo. La economía local, tradicionalmente agrícola, gira en torno a la vid, el olivo y los cereales, aunque el melón ha ganado tal relevancia que el municipio se autodenomina «capital del melón» y acoge una feria profesional bienal. El azafrán, antaño cultivado por casi todas las familias, hoy solo lo mantienen unas pocas.

Entre su patrimonio destaca la iglesia de Santiago El Mayor, del siglo XIII, restaurada en los años noventa; la ermita del Espino, levantada sobre una antigua motilla andalusí y vinculada a la leyenda del hallazgo de la Virgen; el molino El Rezuelo, convertido en museo antropológico; y la Sociedad Cultural La Protectora, un antiguo convento que durante décadas funcionó como espacio de reunión exclusivamente masculino, con prohibición de alcohol y juego. Las fiestas patronales, los Desposorios de la Virgen en agosto, incluyen la figura de los cumplidores y alabarderos. También son señaladas la festividad de Santiago, el Carnaval con su Jueves de Comadre, y la Semana Santa, donde se mantiene la tradición de «mantear» a Judas. El municipio está hermanado con la localidad francesa de Mirebeau.