Argamasilla de Alba

Argamasilla de Alba, en el corazón de La Mancha, debe su singularidad a una historia marcada por sucesivos traslados a causa de las fiebres palúdicas del Alto Guadiana. Tras dos emplazamientos fallidos en el siglo XVI, el concejo obtuvo permiso del gran prior de San Juan para establecerse en su ubicación definitiva en 1542. El posterior asentamiento de familias moriscas impulsó la economía local con nuevas técnicas de cultivo y riego. En el siglo XVIII se construyó el Gran Canal del Priorato, que aún cruza la villa, y en el XIX el infante Sebastián de Borbón adquirió la Casa de Medrano, cuya cueva es tradición que albergó a Cervantes preso y donde pudo escribir parte del Quijote; rehabilitada en 1994, alberga la biblioteca y oficina de turismo.

El patrimonio incluye la iglesia de San Juan Bautista (siglo XVI), que guarda un cuadro-exvoto de 1601 donado por Rodrigo Pacheco, posible inspirador de don Quijote; la ermita de San Antón (reconstruida en 1796); la Rebotica de los Académicos, escenario de reuniones cervantinas; y la Glorieta, con esculturas de los personajes cervantinos y de los segadores de alfalfa. La economía local sigue vinculada al río Guadiana, y el término municipal incluye el parque natural de las Lagunas de Ruidera.