Torrelavega

Torrelavega, capital de la comarca del Besaya, es el segundo núcleo urbano de Cantabria en importancia. Su carácter industrial y comercial se consolidó a partir del siglo XIX, cuando el descubrimiento de un coto minero de zinc en Reocín impulsó la economía local. Poco después se instalaron la Azucarera Montañesa (luego Lechera Montañesa) y la fábrica de sosa Solvay, que transformaron la villa en el centro fabril de la región. Este crecimiento le valió el título de ciudad en 1895. El origen del nombre se remonta a la Edad Media, con la torre construida por Leonor de la Vega para administrar su señorío, y durante los siglos XVI al XVIII la localidad dependió de los duques del Infantado. En el siglo XX, la Guerra Civil dejó una profunda huella, con episodios como la batalla aérea de agosto de 1937. En su término, donde confluyen los ríos Saja y Besaya, se encuentra la sierra del Dobra, con vestigios prerromanos y un ara romana al dios Erudino. El municipio posee espacios verales como los parques de la Viesca, Manuel Barquín y La Pedrosa, además del eucalipto más grande de Cantabria. Torrelavega es también punto de paso del Camino de Santiago del Norte por la ruta del Besaya.