Villarta de los Montes

Villarta de los Montes, el municipio más oriental de Extremadura, presenta una historia ligada a la trashumancia de la Mesta, con un origen pastoril que se remonta al siglo XIII. Su territorio, que perteneció a la cora musulmana de Al-Belath, fue conquistado por Alfonso VI y posteriormente perdido ante los almorávides, pasando en el siglo XV al dominio de Gutierre de Sotomayor. De su patrimonio destaca el puente medieval de la Mesta, del siglo XIV, de estilo gótico-mudéjar, que hoy queda sumergido bajo las aguas del pantano de Cíjara y solo es visible en épocas de bajo nivel. La ermita de Nuestra Señora de la Antigua, de origen mudéjar con añadido barroco del siglo XVIII, alberga una talla románica del siglo XIII. La iglesia parroquial de Santa María Magdalena, del siglo XV, posee un retablo barroco con pinturas atribuidas a Juan Correa de Vivar.

La economía local se basa en la ganadería ovina y caprina, la agricultura de cereales de secano, olivar, apicultura y viticultura, así como en el mantenimiento de la Reserva Regional de Caza de Cíjara. El entorno natural, montuoso y cubierto de pinares y dehesa, es escenario de fiestas como el Auto de los Reyes Magos en enero, las Carnestolendas, las Alabardas, y las patronales en honor a la Virgen de la Antigua en agosto. La gastronomía aprovecha la pesca fluvial y los productos de la matanza.