Montesa

Montesa, en la comarca de La Costera, se asienta en un valle recorrido por el río Cáñoles, entre las sierras de Enguera y Serra Grossa. Su historia arranca con vestigios ibéricos y romanos, pero cobró relieve en época islámica con su castillo, documentado ya en el año 935. Tras la conquista cristiana, la villa recibió carta puebla en 1289 y en 1317 Jaime II creó la Orden de Montesa, que convirtió el castillo en su sede monástico-militar, dotándolo de iglesia, claustro y murallas. Los terremotos de 1748 asolaron la fortaleza, que nunca se recuperó y fue desamortizada en el siglo XIX. El municipio conserva un rico patrimonio: la iglesia parroquial barroca (1693-1702) con un órgano de 1744, varias ermitas –Santa Cruz (siglo XVI), Calvario (siglo XVIII) y San Sebastián (1558)– y el convento de San Vicente de Paúl. Las fiestas patronales se celebran en agosto en honor a la Mare de Déu del Castell, la Santa Espina y el Crist del Calvari. También se organizan desde 1983 fiestas de Moros y Cristianos con nueve comparsas, y en enero una hoguera dedicada a San Sebastián. Históricamente la economía se basó en el cultivo de trigo, olivo, algarrobos y la producción de seda, miel y cera, transformándose más tarde con la llegada del ferrocarril y la puesta en regadío.