Pitarque

Pitarque, en la comarca del Maestrazgo, se asienta al pie de la montaña de Peñarrubia y junto al nacimiento del río que lleva su nombre, un manantial kárstico que se precipita en cascadas y forma un cañón de alto valor ecológico, protegido como monumento natural. Cerca se alzan los Órganos de Montoro, una formación caliza del Cretácico, y por el término discurre parte del sendero GR-8, en un entorno de bosque mediterráneo caducifolio con buitres, águilas reales y cabras monteses. El topónimo podría derivar del árabe Abu‑Tariq, aludiendo a una acequia de época musulmana, y la iglesia parroquial se levanta sobre el antiguo alcázar árabe. Hay vestigios de un asentamiento ibero en el lugar de Pitarquejo y la localidad aparece documentada desde 1214. Alcanzó su mayor esplendor en el siglo XIX, cuando llegó a contar con unos 1100 vecinos, una industria de producción eléctrica al servicio de fábricas textiles y varios molinos de agua y batanes. Hoy la economía local combina la tradición agrícola y ganadera con un incipiente ecoturismo centrado en el cañón del río. Entre su patrimonio destacan la iglesia de Santa María la Mayor, la ermita de la Virgen de la Peña y antiguas casas de adobe. Las fiestas patronales en honor a la Virgen del Rosario se celebran el primer fin de semana de octubre y culminan con una romería a la ermita, a la que se suma otra el 29 de junio, festividad de San Pedro.