El Castillo de las Guardas

El Castillo de las Guardas, situado en un punto elevado de la sierra de Aracena cerca del nacimiento del río Guadiamar, se caracteriza por su extenso término de grandes latifundios dedicados principalmente a la ganadería brava. Su historia cuenta con escasos vestigios anteriores a la Edad Media, aunque destaca un dolmen en la pedanía de Las Cañadillas y numerosos túmulos pétreos de origen incierto, que los lugareños atribuyen a posibles asentamientos árabes o romanos por hallazgos fortuitos como monedas. En 1594 formaba parte del reino de Sevilla en la sierra de Aroche, con 509 vecinos pecheros. Su principal edificio patrimonial es la iglesia de San Juan Bautista, de probable origen mudéjar con elementos renacentistas avanzados, que conserva un retablo mayor del siglo XVIII y una portada del siglo XVI, pese a las pérdidas sufridas durante la Guerra Civil. También se conservan restos de una muralla o fortaleza de origen poco claro. En el ámbito natural, el municipio alberga la Reserva Natural Castillo de las Guardas, instalada sobre una antigua explotación minera de cobre y azufre a cielo abierto, donde unos mil animales de cien especies distintas viven en semilibertad, siendo la única reserva en Europa que alberga elefantes y jirafas machos. El municipio cuenta con las pedanías de Archidona, Arroyo de la Plata, El Cañuelo, El Pedrosillo, El Peralejo, La Alcornocosa, La Aulaga, Las Cañadillas, Las Cortecillas, Peroamigo y Valdeflores.