Istán

Istán se asienta en la falda sur de la sierra de las Nieves, en una posición intermedia entre la montaña y el mar que ha marcado su historia y economía. Su origen es musulmán; durante la rebelión morisca de 1568 fue cabecilla de los sublevados y sus montañas escenario de encarnizadas batallas hasta la derrota en el Fuerte de Arboto. Tras el exilio de los moriscos en 1570, se repobló con cristianos viejos, entre ellos un grupo de huertas de Murcia que hablaban panocho, gentilicio que aún identifica a los nativos. En el siglo XIX, la actividad siderúrgica de los altos hornos de Marbella, alimentada con carbón vegetal, deforestó la sierra de las Apretaderas.

Entre su patrimonio destaca la iglesia de San Miguel, del siglo XVI, con pinturas del XVIII; la Torre Escalante, del siglo XV; y la ermita de San Miguel, en una cueva. El Castaño Santo, con más de ocho siglos y trece metros de perímetro, es un árbol monumental. El Museo del Agua difunde la importancia de los recursos hídricos de la sierra. Las fiestas patronales en honor a San Miguel Arcángel se celebran el 29 de septiembre. La gastronomía local incluye sopa de tomate, gazpachuelo, berza y migas, entre otros platos. Istán está hermanado con Tifariti, en el Sahara Occidental.