Zarzalejo

Zarzalejo se asienta a los pies de dos montañas graníticas, la Machota Alta y la Machota Baja, en la vertiente meridional de la sierra de Guadarrama. Su nombre deriva de la abundancia de zarzas en el entorno. Los primeros vestigios de ocupación se remontan a la Edad del Bronce, y en el siglo XII el lugar fue conquistado y repoblado por caballeros segovianos, integrándose en el sexmo de Casarrubios del Monte. Durante la construcción del Monasterio de El Escorial, Zarzalejo aportó materia prima y canteros, oficio tradicional que aún recuerda el Monumento al Cantero. El municipio se articula en dos núcleos: el pueblo antiguo, en torno a la plaza de la Constitución –cerrada antiguamente para ferias de ganado y hoy para corridas de toros– y La Estación, de crecimiento más reciente. Destacan la iglesia de San Pedro Apóstol, reedificada en 1619 y de estilo herreriano; la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, de 1955; el Caño Viejo, fuente del siglo XVIII; y un fragmento del acueducto de Segovia que simboliza la antigua vinculación de Zarzalejo con la tierra segoviana. El término conserva tramos de una calzada romana y forma parte del Territorio Histórico de El Escorial. Las fiestas principales se celebran en honor a San Pedro, la Virgen del Consuelo y Nuestra Señora de la Asunción. En 1834 nació aquí el pintor Vicente Palmaroli, director del Museo del Prado.