Valencia de Don Juan

Valencia de Don Juan, históricamente conocida como Coyanza, se asienta sobre un cerro junto al río Esla, predominando un relieve suave salvo por la pendiente del cerro con cárcavas. Su origen se remonta a la Edad del Bronce, con ocupación continuada; en la primera Edad del Hierro existió un importante asentamiento y en la segunda se documentó un oppidum vacceo. En época romana fue el Coviacense Castrum, y resistió un asedio de los visigodos en el siglo V. Durante la Edad Media, el caudillo Almanzor la atacó en el 996, y en 1055 acogió el Concilio de Coyanza, que adoptó el rito romano. Su nombre actual honra al infante Juan de Portugal, primer duque de la villa. En el siglo XVI, el coyantino Alonso Arias de Villasinda fundó Nueva Valencia del Rey en Venezuela, y fray Martín de Valencia viajó a México. En el siglo XX se construyeron un nuevo puente y una línea ferroviaria de vía estrecha, y en 1975 la oposición vecinal impidió la instalación de una central nuclear. La economía local se basa en una industria relevante, su papel como centro de servicios comarcales y un creciente turismo, principalmente estival procedente de Asturias, que ha impulsado el crecimiento demográfico desde finales del siglo XX.