Ezcaray

El topónimo Ezcaray procede del euskera *haitz-garai*, ‘peña alta’, en alusión a la Picota de San Torcuato. El valle alberga restos neolíticos y evidencias de ocupación berona, romana y visigoda. Repoblado en el siglo X por los reyes navarros tras la invasión musulmana, recibió un fuero poblacional de Fernando IV en 1312. Durante la Edad Moderna, la industria lanera local prosperó, y en 1752 se fundó la Real Fábrica de Paños de Santa Bárbara, que atrajo a emigrantes de diversas regiones y triplicó la población. Tras un declive tecnológico y los estragos de la guerra de la Independencia y las guerras carlistas, la fábrica cerró en 1845. Hoy la economía descansa en el turismo rural y los deportes de invierno, gracias a la estación de esquí de Valdezcaray, y en la industria maderera. El patrimonio abarca la iglesia de Santa María la Mayor, ejemplo de gótico aragonés; la Real Fábrica, reconvertida en albergue; el Palacio del Ángel; y la ermita de la Virgen de Allende, patrona de la comarca. Ezcaray es, además, el tercer término municipal de La Rioja por extensión y el primero en superficie forestada.