Belmonte

La localidad conquense de Belmonte, en la llanura manchega, cuenta con una historia que se remonta al menos al siglo V, como demuestran los restos visigóticos aparecidos bajo la Colegiata de San Bartolomé. En el siglo XIV, don Juan Manuel mandó construir las murallas y un alcázar, y posteriormente la familia Pacheco, señores de la villa, impulsaron su crecimiento: Juan Pacheco, primer marqués de Villena, ordenó edificar el castillo gótico‑mudéjar (1456) y la colegiata. Esta última conserva una sillería de coro del siglo XV, obra de Enrique Egas, y un órgano barroco. El castillo, restaurado en el siglo XIX por iniciativa de Eugenia de Montijo, es uno de los principales monumentos. En Belmonte nació el poeta y teólogo fray Luis de León. Otros edificios singulares son el palacio del Infante Juan Manuel, el Hospital de San Andrés y la ermita de la Virgen de Gracia, patrona del pueblo. Entre las tradiciones destacan las fiestas de los Mayos, San Bartolomé y la romería de la Virgen de Gracia. La gastronomía local ofrece platos como el morteruelo, las gachas y los zarajos. El municipio ha servido de escenario para películas como *El Cid* y *El crimen de Cuenca*.