Almadén

Almadén debe su nombre y su existencia a la explotación de las minas de cinabrio, el mineral del que se extrae el mercurio, cuyas reservas, las más grandes del mundo, ya eran conocidas en la Antigüedad romana. La localidad, cuyo topónimo procede del árabe y significa "la mina", estuvo bajo control musulmán hasta el siglo XII y posteriormente fue patrimonio de la Orden de Calatrava. En 1523 las minas pasaron a la Corona de Castilla. En el siglo XVIII, bajo el reinado de Carlos III, se fundó en 1777 la Academia de Minería y Geografía Subterránea de Almadén, la primera de España y la cuarta del mundo. La actividad minera, que durante siglos utilizó mano de obra esclava y presidiaria, se prolongó durante aproximadamente dos milenios hasta su cierre en 2002. En 2012, las minas de Almadén fueron declaradas Patrimonio Mundial de la Unesco junto con las de Idrija en Eslovenia. Tras el cierre, las instalaciones se abrieron al público para su visita, permitiendo descender a 50 metros de profundidad y conocer la evolución de las técnicas de extracción.