Sant Mateu

Sant Mateu, capital histórica del Maestrazgo, se asienta en el valle del Àngel, rodeado de montañas y frondosos pinares con olivos milenarios. Su término alberga numerosas fuentes naturales y una vegetación mediterránea de plantas aromáticas. El poblamiento se remonta a la prehistoria, con restos de pintura rupestre levantina y un poblado íbero del Tossal de Carruana, mientras que en época romana existió un asentamiento vinculado a la Vía Augusta, posiblemente la ciudad de Intibili.

En la Edad Media, tras la conquista de Jaime I, la villa fue entregada a los hospitalarios y recibió dos cartas puebla (1237 y 1274). A principios del siglo XIV fue refugio de una comunidad cátara y, con la fundación de la Orden de Montesa en 1317, se convirtió en residencia de sus maestres y cabeza del maestrazgo. Su época de esplendor llegó entre los siglos XIII y XV, impulsada por el comercio lanero con Florencia y Prato, que permitió levantar la iglesia Arciprestal, conocida como la catedral de los mercaderes de la lana. En este periodo se celebraron Cortes Generales del Reino de Valencia (1369-1370, 1421, 1429) y visitaron la villa personajes como el papa Luna o el antipapa Clemente VIII, quien en 1429 renunció al papado en la iglesia Arciprestal, poniendo fin al Cisma de Occidente.

En la Edad Moderna, San Mateo fue escenario de la revuelta de las Germanías (1521) y de un heroico asedio durante la Revuelta de los Segadores (1649). Tras la guerra de sucesión, perdió sus privilegios y la capitalidad del Maestrazgo pasó a Vinaroz. Su patrimonio histórico-artístico incluye restos de murallas, el palacio del Maestre y la propia iglesia Arciprestal, testimonio de su pasado como centro político, cultural y económico del territorio.