Mata de Alcántara

Mata de Alcántara se asienta en la penillanura del río Salor, sobre un sustrato paleozoico pizarroso, y su término municipal alberga extensas dehesas de encinas centenarias, algunas con más de quinientos años, que constituyen el ecosistema más representativo del entorno. Estas dehesas, tradicionalmente de aprovechamiento comunal, conviven con la ribera de la Mata y los riveros del Tajo, zonas declaradas ZEPA donde anidan especies como el águila imperial ibérica, la cigüeña negra o el buitre negro, y donde existe un comedero para buitres. El origen de la localidad se remonta a la Reconquista, cuando Alfonso IX de León cedió el territorio a la Orden Militar de Alcántara. Durante los siglos XVII y XVIII sufrió los efectos de las guerras con Portugal, y en el XIX la invasión francesa provocó destrucciones. La emigración de la segunda mitad del siglo XX redujo su población en más del setenta por ciento.

Entre su patrimonio destaca la iglesia parroquial de Santa María de Gracia, obra del arquitecto Pedro de Ibarra, con un retablo mayor de finales del siglo XVI y restos de pintura mural del mismo siglo. También se conservan las ermitas de San Lorenzo, San Pedro y San Sebastián. La gastronomía local incluye platos como la chanfaina, las berzas con buche y las tencas. Las fiestas más señaladas son las Candelas, en febrero, con procesión de velas y carreras de cintas a caballo; la Romería de San Lorenzo, en abril; y el Mercado de la Reconquista, en octubre, que rememora la conquista cristiana del siglo XIII.