Zael

Zael es una localidad de la provincia de Burgos, en la comunidad de Castilla y León, situada en la ribera del Arlanza. Su nombre deriva del árabe Sāhil, que significa ‘arenal’, y comparte etimología con la región del Sahel. El origen del pueblo se remonta a hace más de mil años, cuando mozárabes cristianos del norte repoblaron la zona, dando lugar a la versión castellana de Cafael. Su término, de relieve llano, está atravesado por el río Cubillo, afluente del Arlanza. El clima es continental, con inviernos largos y fríos, veranos calurosos y escasas precipitaciones.

La economía local se basa en la agricultura y la ganadería, con cultivos de viñedos, cereales y girasoles, aunque el éxodo rural de los años sesenta y setenta redujo notablemente la población. En la actualidad destacan sus bodegas y merenderos. El principal monumento es la iglesia gótico‑renacentista del siglo XVI, de tres naves con bóvedas estrelladas. Su retablo mayor, de estilo neoclásico, fue ejecutado por Andrés Bolado en 1787 y dorado por Pedro Ortiz en 1802. La portada, atribuida a Juan de Salas, presenta un retablo renacentista de tres cuerpos con esculturas de santos y un calvario. Entre las fiestas se celebran San Isidro Labrador, patrón de los agricultores, y la festividad de Santa Eulalia de Mérida, el 10 de diciembre.