San Martín del Rey Aurelio

El topónimo de San Martín del Rey Aurelio remite al monarca Aurelio I de Asturias, que en el siglo VIII trasladó la corte a este territorio. El municipio se independizó de Langreo en 1837 y sus núcleos principales —Sotrondio, El Entrego y Blimea— se unificaron administrativamente en 2007 como capital. La geografía se articula en valles que vierten al río Nalón y parte de su zona alta está incluida en el Paisaje Protegido de las Cuencas Mineras de Asturias. La presencia humana se remonta al III milenio a. C., atestiguada por un dolmen y grabados rupestres. Durante la Edad Media, el territorio dependió de la mitra ovetense hasta que sus habitantes compraron la redención a Felipe II en 1581. La minería del carbón impulsó un fuerte crecimiento demográfico desde el siglo XIX, alcanzando su máximo en la década de 1960 con unos 28 000 habitantes. La crisis de la minería provocó un declive posterior, y hoy la economía se basa en el sector terciario —comercio, hostelería y empresas tecnológicas—, mientras que la extracción de carbón ha cesado por completo.