Novelda

Asentada en el valle del Vinalopó, Novelda ha sido un enclave de comunicación desde la antigüedad, como atestiguan los vestigios arqueológicos que se remontan al Eneolítico. Conquistada por los castellanos en el siglo XIII, formó parte del Reino de Murcia y luego del de Valencia, y fue señorío de diversas casas nobiliarias hasta la abolición de los señoríos en el siglo XIX. La expulsión de los moriscos en 1609 provocó una grave crisis demográfica, superada ya en el siglo XVIII, y en 1901 recibió el título de ciudad.

Su patrimonio arquitectónico combina el castillo almohade de la Mola con el Santuario de Santa María Magdalena, obra modernista del ingeniero local José Sala Sala inspirada en la Sagrada Familia de Barcelona. Destacan también la iglesia arciprestal de San Pedro, de origen renacentista y reforma barroca, y varias construcciones modernistas de principios del siglo XX. La economía local se sustenta en tres pilares: el cultivo de la uva de mesa, iniciado en el siglo XIX; la industria del mármol y la piedra natural, que abasteció la arquitectura madrileña de la época; y la agroalimentación, especializada en el envasado de especias, en particular el azafrán. La gastronomía típica incluye platos como los gazpachos con conejo y los fasegures, un relleno de carne especiada.