Catral

Catral, situado en la comarca de la Vega Baja del Segura y considerado la puerta de esta comarca, disfruta de un clima templado. El parque natural de El Hondo, próximo al municipio, constituye un humedal de relevancia internacional y alberga una gran diversidad de aves. Su término, irrigado por diversas acequias, se dedica principalmente al cultivo de cítricos, alcachofas y hortalizas, aunque la economía se ha diversificado con polígonos industriales dedicados al mueble, textil y calzado, así como un creciente sector turístico y de servicios, reconocido en 2014 con la declaración de Municipio Turístico de la Comunidad Valenciana. El origen de su nombre es incierto, barajándose posibles raíces íberas, latinas o árabes. Tras la conquista cristiana, perteneció a la Orden de Santiago y luego a la Corona de Aragón. En el siglo XVIII, el drenaje de tierras promovido por el cardenal Belluga amplió la superficie cultivable. En 1741, Catral obtuvo el título de Villa Real, independizándose de Orihuela. Un terremoto en 1829 devastó la comarca, dando lugar a la tradición de una rogativa anual a San Emigdio. Entre su patrimonio cultural destacan la Casa de Cultura y la Sociedad Unión Musical La Constancia, que gestiona un conservatorio profesional. La festividad más emblemática es la romería de Santa Águeda, celebrada en febrero, declarada Fiesta de Interés Turístico Provincial, donde destaca la tradición de la pesá y la venta de dulces típicos.