Muelas del Pan

El topónimo Muelas del Pan alude a la antigua abundancia de molinos en los arroyos que desembocan en el Esla y a su ubicación en la comarca zamorana de Tierra del Pan, sobre una ladera que antecede a los arribes del Esla. La construcción del embalse de Ricobayo transformó profundamente su paisaje. Durante siglos fue conocido por sus alfares de cerámica negra, oficio que decayó al requerirse mano de obra para la mencionada presa. Testimonios de ocupación prerromana, romana y visigoda se hallan en el castro sobre el que se asienta la ermita del Cristo de San Esteban, y la primera mención documental data de 1168.

Su economía descansa en la agricultura, beneficiada por la concentración parcelaria, aunque el envejecimiento de los titulares lastra el relevo generacional. El turismo ha cobrado impulso con la creación del museo de arqueología y alfarería, el centro de interpretación El Alcornocal y rutas como la de los Arribanzos o la del Cristo de San Esteban, que recorren peñas, molinos medievales, el puente de un solo arco sobre el Esla y la laguna de las Barreras. Entre su patrimonio destaca la iglesia de Santiago, con elementos románicos y un retablo mayor, y la ermita de San Esteban, donde se venera el Cristo Emberronao y se celebra romería el martes de Pascua. El poblado del salto del Esla, erigido en los años cincuenta para los trabajadores hidroeléctricos, y la antigua barcaza de Villaflor, hoy convertida en mirador tras prestar servicio hasta 1998, completan los atractivos del municipio.