La Guardia

La Guardia debe su nombre al término gótico *wardja*, que significa centinela o vigía, en alusión a su función defensiva durante la Reconquista. El municipio se asienta sobre un cerro en la comarca de la Mesa de Ocaña, y su posición elevada en el camino de Andalucía le ha otorgado relevancia estratégica a lo largo de la historia. Restos arqueológicos indican ocupación desde la prehistoria hasta la época romana. Tras la Reconquista, Alfonso VI entregó la villa a los Caballeros de San Juan. En 1212, sus habitantes se distinguieron en la batalla de Las Navas de Tolosa, por lo que Alfonso VIII les concedió un escudo con ocho aspas de oro y el título de Muy Leal. Posteriormente, Fernando III la donó a la iglesia de Toledo, y Felipe II la enajenó a los señores Guardiola y Bazán.

Entre su patrimonio destaca la ermita del Santo Niño, excavada en roca caliza del siglo XVI; la iglesia parroquial de la Asunción, de los siglos XVII y XVIII; la Casa de los Jaenes, del siglo XVII, hoy museo etnológico declarado bien de interés cultural; una antigua sinagoga de los siglos XV y XVI convertida en ermita; restos de la muralla medieval; y el pósito de 1672, en la plaza Mayor. Las bodegas Martúe cuentan con la Denominación de Origen Pago Campo de la Guardia. Las fiestas incluyen la dramatización de la Pasión en Semana Santa, San Isidro, las fiestas de Castilla-La Mancha, la subida del Santo Niño desde su ermita y las fiestas patronales de septiembre.