Melque de Cercos

El municipio de Melque de Cercos, en la provincia de Segovia, tiene un origen que se remonta a la repoblación posterior a la batalla de Simancas (1085). Su nombre, de etimología incierta, podría derivar del árabe *melic* o del latín *Malcus*; el apelativo «de Cercos» se añadió en el siglo XVIII aludiendo al arroyo de Cercos, cuyo nombre quizás proviene del latín *quercus* (roble, encina), y que discurre por el término. Formó parte de la Comunidad de Ciudad y Tierra de Segovia, sexmo de la Trinidad, hasta 1837, cuando se constituyó como ayuntamiento independiente. Eclesiásticamente fue anejo de Ochando hasta el siglo XIX. Su patrimonio más notable es la iglesia vieja de Santa María, de fábrica románico-mudéjar del siglo XII, declarada bien de interés cultural en 1984 y hoy destinada a usos culturales. La iglesia parroquial de San Esteban, del siglo XVIII, alberga un retablo barroco y una pila bautismal tallada con flores de ocho pétalos. En las afueras se encuentra la ermita de la Antigua, con la imagen de la patrona, y la Fuente Pelencha, un templete de ladrillo del siglo XVIII con pilón. La economía tradicional se ha basado en la elaboración de tejas árabes, que aprovechaba el barro local y abastecía a amplias zonas de las provincias de Valladolid, Segovia y Ávila. El municipio conserva arquitectura tradicional y usos etnográficos, como los antiguos tejares.