Villavieja de Yeltes

El núcleo actual de Villavieja de Yeltes tiene su origen en la repoblación medieval del Reino de León, cuando se denominó Villar de la Vieja; en 1916 el nombre se completó con la referencia al río Yeltes que cruza su término. En el municipio se han documentado asentamientos humanos desde el Paleolítico, con restos de bifaces, hachas pulimentadas y dólmenes, así como poblados calcolíticos. Durante la Baja Edad Media la zona perteneció a la Orden del Temple, de lo que deriva el nombre de la comarca de El Abadengo y posiblemente la devoción a la patrona Nuestra Señora de los Caballeros, cuya ermita se conserva. La economía tradicional combinó la fabricación de trillos, la extracción de granito —impulsada desde 1883 por la llegada del ferrocarril— y la industria del curtido y el calzado. En la actualidad predominan la ganadería y la agricultura, aunque subsisten pequeños talleres de curtidos y un incipiente sector turístico. Entre los monumentos destacan la iglesia de San Pedro ad Vincula, el puente de hierro de finales del siglo XIX —viaducto metálico de tipo Eiffel que formaba parte de una línea férrea internacional— y la plaza mayor. Las fiestas patronales se celebran a finales de agosto en honor a la Virgen de los Caballeros, con especial relevancia del baile del Cordón, y en enero la festividad de San Sebastián mantiene tradiciones ataviadas.